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Véronique GUERIN
"
Ça suffit maintenant, je te l'ai
déjà dit, tu ne touches pas
à ce tiroir. Mais c'est pas vrai,
tu m'écoutes quand je te parle ? ".
Il n'écoute rien, il me cherche, il
me provoque : tels sont les mots que l'on
entend souvent dans la bouche des parents
ou des professionnels de la petite
enfance. |
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On a beau dire, redire et expliquer, il semble difficile de leur faire entendre raison. Qu'ont-ils donc dans la tête, ces petits ? Que comprennent-ils de ce qu'on leur explique ? La réponse à cette question n'est pas aussi simple qu'il y paraît pour deux raisons : - d'une part, on n'a pas accès à leurs représentations intérieures mais juste à leurs comportements, En fait, il s'avère aussi difficile pour un adulte de se mettre dans la peau d'un petit enfant que pour un habitant du XXIème siècle de s'imaginer les croyances et les pensées des habitants du Moyen-âge… C'est une étape de développement par laquelle l'individu comme la société sont passés, il y a longtemps, mais qui a été " recouverte " par de nombreuses expériences et compétences. Cette difficulté est source d'attitudes parfois inadaptées chez les parents ou professionnels : des exigences trop fortes ou brutales ou à l'inverse un environnement surprotecteur qui, dans les deux cas, freinent le développement de l'enfant et épuisent l'adulte.
Pour accompagner au mieux l'enfant dans cette maturation, il est donc essentiel de trouver des repères. Le modèle de la spirale dynamique se révèle particulièrement pertinent pour mieux appréhender les capacités de l'enfant en fonction de son âge car il décrit des étapes de développement qui apparaissent de façon progressive, dans la lignée de J. Piaget (compétences cognitives) ou de L. Kohlberg (compétences morales). Le développement de l'être humain s'articule autour de deux axes complémentaires : - la singularisation : se différencier pour devenir un être unique et singulier, Les étapes du développement se situent alternativement sur un axe et sur l'autre dans un mouvement de spirale comme le montre le dessin suivant.
Le stade
instinctif De sa
naissance à environ 5 mois, le
bébé est mû par
l'instinct de survie. Ce premier
stade se situe sur l'axe de la
singularisation : à sa naissance,
le bébé devient un
être physique
différencié qui
reçoit un nom. Le cordon ombilical
est coupé et le voici sorti de la
matrice nourricière. Le
bébé dépend
entièrement de son entourage pour
survivre et n'a pour s'exprimer que des
moyens rudimentaires : pleurs, cris,
sourire aux anges... Il est dans une
étape de "
toute-vulnérabilité ".
Ce premier
stade correspond au stade sensori-moteur
de Piaget. Le bébé cherche
à satisfaire ses besoins de
façon très instinctuelle par
des actions réflexes : il sait
téter, trouver le sein et son
pouce. Il réagit aux stimuli
environnementaux mais ne fait pas encore
de distinction entre lui et le monde. Sa
relation au monde est principalement
kinesthésique et la
manière dont on le touche, dont on
le prend dans les bras et le nourrit est
essentielle comme l'ont montré
les expériences d'haptonomie.
Le stade
fusionnel Le stade
fusionnel dure environ de 4 mois à
2 ans. Le bébé
réalise progressivement la
différence entre le monde physique
" au dehors " et son existence propre : il
reconnaît ses mains et ses pieds
comme faisant partie de son Moi physique.
Cependant, il reste en fusion
émotionnelle avec son entourage, et
plus particulièrement avec sa
mère : il croit que le monde
ressent ce qu'il ressent, veut ce qu'il
veut, voit ce qu'il voit. Il projette ses
sentiments et ses intentions sur les
objets : le doudou est gentil car il
console, et la chaise est méchante
car elle fait mal. C'est l'âge de la
peur du noir, des cauchemars. Tout peut
devenir source d'enchantement mais
également d'épouvante.
Cette
étape va de pair avec un
approfondissement du stade sensori-moteur
défini par Piaget. La perception du
monde reste surtout sensorielle mais
l'enfant coordonne mieux la vision et la
préhension : il prend des objets de
façon intentionnelle et teste les
effets de ses actes (la petite
cuillère jetée pas terre des
dizaines de fois…). Il commence
à marcher, son territoire
s'agrandit et il gagne en autonomie. Il
est partagé entre la demande de
bras protecteurs et le désir de
s'aventurer seul dans le monde.
Il a
besoin d'objets transitionnels (le "
doudou "), de rituels d'endormissement ou
de séparation pour bâtir une
sécurité intérieure
même quand la figure réelle
de la protection n'est pas
présente. Le stade égocentrique Entre 2 et 5 ans environ, l'enfant découvre le courage de s'affirmer et le plaisir d'obtenir satisfaction. C'est l'émergence du Moi Psychique, la prise de conscience d'être 'Je'… Ce stade correspond au stade préopératoire décrit par Piaget. L'enfant appréhende le monde au travers des symboles : il peut imaginer quelqu'un d'absent et imiter une action en différé. Mais sa perception égocentrique limite sa compréhension du monde : il croit que tout a été fabriqué par les humains (artificialisme), il mélange les lois physiques et morales (ex : les bateaux flottent parce qu'ils sont gentils), il croit que les évènements ont un but (ex : les nuages avancent dans le ciel pour apporter la pluie). Son affirmation est impulsive : il tente d'imposer ses désirs par la force, supporte mal la frustration et déteste que le monde (et les autres !) lui résiste ! Il teste sa puissance mais aussi ses pouvoirs magiques... Son monde est empli de héros capables de changer la réalité quand ils le désirent… Comment passer ce cap difficile ? L'enfant de cet âge est peu accessible à la raison. Aussi, est-il inefficace de s'évertuer à lui expliquer en détails le pourquoi des règles. L'enfant a besoin que sa puissance d'affirmation soit reconnue et valorisée mais aussi canalisée pour éviter qu'elle ne blesse. La tâche n'est pas si difficile que cela car l'adulte a des ressources bien supérieures à celles de l'enfant : sa force physique et son intelligence. Si l'enfant a besoin de bouger, de sauter, de crier, super ! mais dehors ou dans un coin autorisé, s'il veut frapper super ! si c'est sur l'oreiller ou le ballon, s'il veut mordre super ! mais dans la pomme. C'est l'approche de l'aïkido : il ne s'agit pas de " casser " ou de bloquer la puissance de l'enfant car elle est essentielle à son développement, mais de la canaliser.
Le stade normatif L'enfant traverse entre 5 et 9 ans environ le stade normatif qui répond au besoin d'apaisement qu'apporte un monde ordonné et protecteur dans lequel chacun a une place et un rôle à jouer. Son impulsivité lui joue des tours et il se heurte régulièrement, et parfois avec fracas, aux lois physiques (le feu brûle, les objets tombent…) et aux lois sociales (on ne mord pas, on attend, on partage…). Il a besoin de savoir ce qui est bien ou mal, interdit ou autorisé. La parole des adultes devient la référence : " papa a dit que ", " la maîtresse a dit que… ". Il accepte de jouer son rôle d'enfant dans une pièce écrite et mise en scène par les adultes si les autres acceptent aussi ces règles du jeu… . Il lâche les bénéfices de la puissance, devient sensible à l'ordre pour " vivre plus en paix ". Il est même parfois plus royaliste que le roi : il s'offusque si l'on change un mot dans un conte qu'il connaît par cœur et dénonce avec véhémence les infractions aux règles. Les repères ainsi donnés lui permettent de déposer les armes et de s'intégrer dans un univers structuré et prévisible dans lequel il peut apprendre. Plutôt que de limites, ce dont a besoin l'enfant à ce stade, c'est d'ordre et de repères dans l'espace, le temps et les rôles de chacun. L'adulte l'aide en restant présent, bienveillant et ferme lorsque l'enfant est débordé par ses pulsions et ses émotions. Il peut le contenir physiquement avec bienveillance pour le protéger ou l'empêcher de nuire et plutôt que de dire " je ne suis pas d'accord, ça n'est pas possible ", expressions négatives qui restent focalisées sur " l'objet interdit ", il peut guider son attention vers d'autres objets ou évènements. Cela l'aide à traverser la frustration, d'autant plus qu'à cet âge là, l'enfant passe facilement d'un intérêt à un autre, d'une émotion à une autre. Comme on le voit, dans les différentes étapes présentées, la raison n'est pas encore une ressource accessible. Ce n'est que vers 6-7 ans que l'enfant acquière une pensée plus argumentée et cohérente et encore plus tard qu'il développera l'empathie. Plus l'adulte prendre en compte les capacités de l'enfant, plus son autorité devient efficace et bientraitante. Il aide l'enfant à consolider les ressources que chaque étape lui apporte et il peut accompagner plus sereinement les passages d'un stade à l'autre, moments de " crise " où l'enfant aimerait tout à la fois grandir et rester petit…
Véronique GUERIN, psychosociologue, auteure du livre A quoi sert l'autorité ? S'affirmer, respecter, coopérer, aux éditions Chronique Sociale (2001), réalisatrice du DVD " Je pleure ou je tape ? Le développement relationnel de l'enfant de 0 à 3 ans " " et co-auteur avec J. Ferber de " le monde change… Et nous ?, aux éditions Chronique Sociale (2008). |
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