Les professionnels de l'enseignement (professeurs et décideurs) s'interrogent peu sur la manière dont les conditions humaines interfèrent avec la tâche scolaire elle-même, le processus enseigner-apprendre. Dans l'ensemble, les apports de la psychologie sociale dans le champ scolaire n'ont pas été intégrés par la majorité des enseignants et n'ont guère affecté les pratiques.

La psychanalyse, de son côté, s'intéresse avant tout à l'école sous l'angle des difficultés d'apprentissage, des psychopathologies des élèves, éventuellement des enseignants. Son approche est individuelle et thérapeutique. Si certains psychanalystes ou enseignants se référant à la psychanalyse ont mis en lumière les dimensions inconscientes en jeu dans le champ pédagogique, bien peu les ont étudiées sous l'angle de leurs caractéristiques groupales.

Par ailleurs, certains psychanalystes ont développé des pratiques et des réflexions théoriques sur les groupes en tant que lieux thérapeutiques, ainsi que des analyses de ce qui se passe dans les organisations et les institutions, mais pas sur leur fonctionnement normal dans le quotidien scolaire.